«Пора останавливать город, впереди большая полость, — в зале сидели два старца, правители кочующего города, — выключаю бурильные установки.» Ткнув пальцем в голографическую систему управления Видящий Путь повернулся к Зрящему Суть. Монотонный гул стал стихать, рвущие породу клыки устало отошли от стены. «Полость наполнена крепкими кристаллами, — ответил Зрящий Суть, — и в ней есть колодец в противоположную сторону от центра.» На дисплее понизился уровень нагрузки на реакторы, теперь будет праздник, а после роботы пробьют узкий тоннель в полость. Кочующий город уже нуждался в кристаллах…

«В 1828 г. Уильям Николь открыл, что если ромбоэдр оптически чистого кальцита (известного как исландский шпат) разрезать по диагонали и оба фрагмента склеить «канадским бальзамом» (смола дерева), можно получить поляризованный свет.» П. Рид «Геммология»

Грибная ферма располагалась вокруг сернистого гейзера под сводом огромного грота. Жёлто-синие термитники бактерий стояли в стелющимся водяном тумане. Новый штамм бактерий, выведенный отчимом Валиана, производил в двое больше кислорода и покрывал землю вокруг расширяющегося основания своей колонии крупными кристаллами светящегося хрусталя. Если бы в городе Горечь были художники, это место было бы их бесконечным пленэром, ландшафт изменялся ежечасно, меняя оттенки цветов и причудливые формы витых, шарообразных, арочных домиков выше человеческого роста — колонии бактерий. Кристаллы хрусталя собирали в сетки небольшого размера и вешали на улицах города и в домах. Их свет был холодным фиолетово-голубым и делал слегка жёлтыми тени на чёрной породе из которой были сложены жилища. Ручьи от нескончаемого дождя бежали по вымощенным базальтом улочкам, играя хрустальным светом подобно холодным мыслям в голове Валиана, шагающего по ним в сторону института Хранителей. Он шёл дочитывать Книгу…

Горный хрусталь